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1. FLUX ET RISQUES DANS
LE DOMAINE DES TRANSPORTS
1.1 La diversité des flux de
transport de substances radioactives
Les colis de marchandises dangereuses sont répartis par
la réglementation en différentes « classes » de risques. La
classe 1correspondparexempleauxmatièresetobjetsexplo-
sibles, la classe 3 aux liquides inflammables, la classe 6 aux
matières toxiques ou infectieuses. La classe 7 correspond,
quant à elle, auxmarchandises dangereuses radioactives.
Environ770000 transports de substances radioactives ont
lieu chaque année en France. Cela correspond à environ
980000 colis de substances radioactives, soit quelques
pourcents du total des colis demarchandises dangereuses
transportés chaque année en France.
Onestime à environ19000 lenombre annuel de transports
nécessaires au cycle du combustible, pour 114000 colis.
Parmi ceux-ci, on dénombre environ :
•
2 000 transports en provenance ou à destination de
l’étranger ou transitant par la France, pour environ
58000 colis transportés;
•
389 transports de combustible neuf à base d’uranium
et une cinquantaine de transports de combustible neuf
« MOX » à base d’uranium et de plutonium;
•
220 transports organisés pour envoyer les combustibles
irradiés des centrales électronucléaires exploitées par
EDF vers l’usine de retraitement de La Hague, exploi-
tée par Areva;
•
une centaine de transports de plutonium sous forme
d’oxyde entre l’usine de retraitement de La Hague et
l’usine de production de combustible de Mélox, située
dans le Gard;
•
250 transports d’hexafluorure d’uranium (UF
6
) néces-
saires au cycle de fabrication de combustible.
1.2 Les risques associés
aux transports de substances
radioactives
Les contenus des colis sont très divers: leurs niveaux de
radioactivité varient sur plus de 15ordres de grandeur, soit
de quelques milliers de becquerels pour des colis phar-
maceutiques de faible activité à des milliards demilliards
de becquerels pour des combustibles irradiés. Lesmasses
des colis vont également de quelques kilogrammes à une
centaine de tonnes.
Les risques majeurs des transports de substances radio
actives sont les suivants:
•
le risque d’irradiation externe de personnes dans le cas
de la détérioration de la « protection biologique des
colis », matériau technique qui permet de réduire le
rayonnement au contact du colis ;
•
le risque d’inhalation ou d’ingestion de particules
radioactives dans le cas de relâchement de substances
radioactives ;
•
la contaminationde l’environnement dans le cas de relâ-
chement de substances radioactives;
•
le démarrage d’une réaction nucléaire en chaîne non
contrôlée (risque de « sûreté-criticité ») pouvant occa-
sionner une irradiation grave des personnes, dans le cas
de la présence d’eau et de la non-maîtrise de la sûreté
de substances radioactives fissiles.
Les substances radioactives peuvent par ailleurs être éga-
lement toxiques et corrosives. C’est le cas, par exemple,
pour les transports d’uraniumnaturel, faiblement radio
actif, et dont le risque prépondérant pour l’homme est
lié à la nature chimique du composé, notamment en
cas d’ingestion. De même, l’hexafluorure d’uranium,
utilisé dans le cadre de la fabrication des combustibles
pour les centrales électronucléaires, peut conduire en
cas de relâchement et de contact avec l’eau à la forma-
tion d’acide fluorhydrique, qui est un puissant agent
corrosif et décalcifiant.
La prise en compte de ces risques conduit à devoir maî-
triser le comportement des colis pour éviter tout relâ-
chement de matière et détérioration des protections du
colis dans le cas:
•
d’un incendie;
•
d’un impact mécanique consécutif à un accident de
transport;
•
d’une entrée d’eau dans l’emballage, l’eau facilitant les
réactions nucléaires en chaîne en présence de subs-
tances fissiles;
•
d’une interaction chimique entre différents constituants
du colis;
•
d’un dégagement thermique important des substances
transportées, la chaleur pouvant favoriser la détério-
ration éventuelle des matériaux constitutifs du colis.
L
e transport
de substances radioactives constitue un secteur particulier du transport
des marchandises dangereuses caractérisé par les risques liés à la radioactivité.
Le champ du contrôle de la sûreté du transport de substances radioactives couvre
de nombreux domaines d’activité dans les secteurs industriels, médicaux et de la
recherche. Il s’appuie surune réglementation internationale exigeante et contraignante.
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CHAPITRE 11 :
LE TRANSPORT DE SUBSTANCES RADIOACTIVES
Rapport de l’ASN sur l’état de la sûreté nucléaire et de la radioprotection en France en 2015