Perte et découverte de sources radioactives lors de la réalisation d’un inventaire

Le 14 septembre 2026, l’École des Mines de Saint-Etienne (EMSE) a déclaré à l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) :

•  la perte de deux échantillons d’oxyde d’uranium naturel de 40 milligrammes au total pour une activité d’environ 1000 Bq ;
• la découverte d’une source scellée d’Américium 241 pour une activité estimée à 660 kBq.          

Ces événements sont survenus le 10 septembre 2026 lors d’une opération de tri et de nettoyage dans une armoire d’entreposage des sources radioactives située dans les locaux d’un laboratoire de recherche de l’EMSE.

Le 19 octobre 2026, l’ASNR a finalement été informée que les deux échantillons d’oxydes d’uranium naturel ont été retrouvés avant la fin de l’opération de nettoyage. Leur retour au fournisseur est programmé le 23 novembre 2026.  

La source d’Américium 241, contenue dans une boîte métallique, provient d’un ancien détecteur incendie, sans autre précision sur son origine. Les détecteurs de fumées à chambre d’ionisation contenant des éléments radioactifs devaient être remplacés avant le 31 décembre 2021. Lors de leur dépose, ils devaient être confiés à une entreprise de maintenance spécialisée pour être éliminés dans des filières adaptées. Ce type de source, en cas de dégradation, peut conduire à une contamination accidentelle de locaux ou de personnes. 

L’ASNR classe cet événement au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques, graduée de 0 à 7 par ordre croissant de gravité) compte tenu de l’activité radioactive résiduelle de ces sources et des radionucléides concernés.

A la suite de ces événements, l’EMSE s’est engagée dans la mise à jour de ses inventaires et à la reprise des sources non utilisées et des déchets auprès de leur fournisseur ou de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (ANDRA).   

L’ASNR avait réalisé une inspection le 19 juin 2026 au sein de l’EMSE. Celle-ci avait soulevé la nécessité d’effectuer un inventaire physique annuel et une tenue rigoureuse des registres des stocks et mouvements des sources.

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