Détection tardive d’un défaut d’étanchéité d’une traversée de l’enceinte de confinement du réacteur

L’enceinte de confinement, formée par le bâtiment réacteur, est constituée, dans les centrales 1300 MWe, d’une double enceinte en béton. Elle constitue la troisième des trois barrières présentes entre les produits radioactifs contenus dans le cœur du réacteur et l'environnement (la première barrière est la gaine du combustible, la deuxième est le circuit primaire). Elle est destinée, en cas d'accident, à retenir les produits radioactifs qui seraient libérés lors d'une rupture du circuit primaire. L’enceinte de confinement dispose d’ouvertures appelées « traversées », pour permettre le passage de tuyauteries et de câbles. Sur certaines traversées utilisées pour passer des câbles, un dispositif spécial permet d'assurer l'étanchéité de l'enceinte.

Les règles générales d’exploitation (RGE) sont un recueil de règles approuvées par l’ASNR qui définissent le domaine autorisé de fonctionnement de l’installation et les prescriptions de conduite associées. Elles prescrivent notamment des conduites à tenir et des délais d’intervention en cas d’indisponibilités de matériels, en fonction de leur importance pour le maintien en état sûr du réacteur.

Dans le cas d’un tel défaut d’étanchéité du bâtiment réacteur, elles prescrivent ainsi de cesser toute manipulation du combustible jusqu’à avoir retrouvé l’étanchéité, et un délai pour retrouver l’étanchéité. Ces prescriptions n’ont pas été respectées.

En effet, le réacteur n° 1 est à l’arrêt pour maintenance et renouvellement d’une partie de son combustible depuis le 8 mai 2026. Le 3 août 2026, EDF a constaté un passage d'air au niveau d’un dispositif provisoire assurant l’étanchéité d’une traversée ouverte pendant des travaux de maintenance qui le nécessitent ; la bague d'étanchéité d’un câble traversant le dispositif n’a pas été suffisamment expansée lors de sa mise en place le 13 mai 2026. Du 13 mai au 3 août, des manutentions du combustible ont eu lieu lors des opérations de déchargement puis de rechargement, alors que l’étanchéité de la traversée n’était plus garantie. Ces manutentions se sont donc faites en écart par rapport aux règles générales d’exploitation. La remise en conformité n’a été réalisée que le 3 août 2026, soit bien après le délai prescrit pour retrouver l’étanchéité.

Cet événement n’a pas eu de conséquence sur les installations, les personnes et l’environnement.

Toutefois, ce défaut d’étanchéité de la traversée a affecté la fonction de sûreté liée au confinement statique du bâtiment réacteur pendant les opérations de manutention du combustible.

En raison de la découverte tardive de l’indisponibilité de cette fonction, cet événement a été classé au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques, graduée de 0 à 7 par ordre croissant de gravité).