Distribution d’un faisceau de neutrons en présence d’un opérateur dans une aire expérimentale classée en zone contrôlée rouge
L’institut Laue-Langevin (ILL) exploite un réacteur de recherche produisant des neutrons qui sont utilisés dans différents instruments par des chercheurs extérieurs à l’ILL dans le cadre de travaux de recherche scientifique. Afin d’assurer la protection des personnes, les aires expérimentales du bâtiment réacteur sont classées en zone contrôlée « rouge » en situation d’irradiation. Ce classement impose la mise en place de procédures et de moyens techniques permettant d’interdire la distribution du faisceau lorsqu’une personne est présente dans la zone ou qu’elle y pénètre.
Le 7 septembre 2026, un chercheur travaillant sur l’instrument ThALES (Three Axis instrument for Low Energy Spectrometry) a rencontré un problème technique, conduisant à l’intervention d’un technicien et d’un automaticien de l’ILL sur l’aire expérimentale.
À l’issue de l’intervention, le chercheur a procédé aux opérations conduisant à la reprise de la distribution du faisceau, alors que le technicien était encore présent pour vérifier la fermeture de l’issue de secours de l’aire expérimentale, dans un secteur situé en hauteur.
Ces opérations ont généré une alarme qui a permis au technicien de se mettre en sécurité derrière un mur de protection contre l’irradiation implanté près de la porte d’accès à l’aire expérimentale et de se manifester. Le chercheur a alors coupé le faisceau, après quelques secondes.
Compte tenu des conditions d’exposition radiologique dans l’aire, de la réaction appropriée du technicien et de la faible durée de l’incident, l’exposition du technicien aux rayonnements ionisants apparaît faible à ce stade des investigations et a priori très inférieure aux limites de dose réglementaires.
L’ASNR a réalisé une inspection suite à cet événement le 9 septembre 2026, qui a mis en évidence plusieurs lacunes dans la culture de sûreté liées notamment à l’insuffisance de la formation des expérimentateurs et de la réalisation des patrouilles visant à s’assurer de l’absence de toute personne dans l’aire expérimentale avant d’autoriser la distribution du faisceau de neutrons.
Au regard des défauts de culture de sûreté révélés par cet événement dans la mise en œuvre des procédures de distribution du faisceau et d’accès aux zones contrôlées « rouge » du RHF, cet événement a été classé au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale de gravité des événements nucléaires et radiologiques, graduée de 0 à 7 par ordre croissant de gravité).
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Date de la dernière mise à jour : 23/09/2026
Classement de l’incident (INES)
Niveau 1
Anomalie