Sortie du domaine de fonctionnement autorisé du réacteur

Les règles générales d’exploitation (RGE) sont un recueil de règles approuvées par l’ASNR qui définissent le domaine autorisé de fonctionnement de l’installation et les prescriptions de conduite des réacteurs associées. Elles précisent en particulier les limites minimales et maximales autorisées pour la pression et la température de l’eau du circuit primaire. Ces limites définissent le domaine de fonctionnement autorisé.

Le circuit primaire principal permet de refroidir le combustible contenu dans la cuve du réacteur en cédant sa chaleur par l’intermédiaire des générateurs de vapeur. Un pressuriseur permet de réguler la pression de ce circuit primaire. Ce pressuriseur est lui-même équipé de trois tandems de soupapes qui ont pour fonction de protéger le circuit primaire contre les surpressions.

Le 27 octobre 2026, dans le cadre des opérations de démarrage du réacteur 4, l’équipe de conduite de la centrale nucléaire de Paluel a réalisé un essai périodique visant à tester la manœuvrabilité d’un tandem de soupapes du pressuriseur. Lors de la première tentative, l’exploitant n’a pas respecté la durée d’ouverture maximale indiqué dans le mode opératoire de l’activité. Cette action inappropriée a conduit au franchissement de la pression basse du circuit primaire autorisée par les règles générales d’exploitation pendant près de neuf minutes.

Le temps d’ouverture de la première tentative ayant été trop long pour que l’essai soit considéré comme valide, l’exploitant a décidé de réaliser une deuxième tentative. Toutefois, même s’il a alors respecté le délai d’ouverture prévu, la pression du circuit primaire n’était pas remontée suffisamment, ce qui a conduit à un deuxième franchissement de la pression basse du circuit primaire autorisée par les RGE pendant une minute.

Cet évènement n’a pas eu de conséquence sur les installations, les personnes ou l’environnement. Toutefois, compte tenu de la sortie de domaine autorisé de fonctionnement du réacteur, cet événement a été classé au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques, graduée de 0 à 7 par ordre croissant de gravité).

Le réacteur a retrouvé la plage de fonctionnement autorisée à l’issue de l’essai périodique.

L’ASNR sera vigilante quant à l’analyse des causes humaines et organisationnelles ayant entraîné cette anomalie et aux actions prises pour éviter son renouvellement.