Usine de fabrication de combustibles nucléaires (MELOX)

L'usine de fabrication de combustible nucléaire MELOX est exploitée par Orano. Installation nucléaire de base, créée en 1990 sur le site nucléaire de Marcoule, elle fut initialement conçue pour recycler, dans les centrales électronucléaires équipées de réacteur à eau sous pression, le plutonium qui se forme dans le cœur de ces réacteurs.L'usine Mélox, après l'arrêt des productions industrielles de l'ATPu, est devenue la seule installation nucléaire française de production de combustible MOX, combustible constitué d'un mélange d'oxydes d'uranium et de plutonium.

En bref

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Lettres de suite d'inspection

Consultations du public

Avis d'incidents

Rêglementation

Augmentation des capacités de production de l'usine

Après avoir obtenu, par décret, l'autorisation de porter la capacité annuelle de production de l'usine de 101 tonnes de métal lourd (soit 115 tonnes d'oxyde) à 145 tonnes de métal lourd pour reprendre le carnet de commande de l'ATPu, l'exploitant a présenté, en août 2004, une nouvelle demande en vue d'augmenter à 195 tonnes de métal lourd la capacité de production de l'usine. La nouvelle demande de l'exploitant a été mise à l'enquête publique du 18 avril au 17 juin 2006. Elle a en outre été présentée devant la commission interministérielle des installations nucléaires de base, à la fin de l'année 2006. Aucune de ces consultations n'ayant fait apparaître d'opposition, la modification sollicitée a été autorisée par décret le 26 avril 2007.Dans le cadre de l'augmentation de capacité précitée, l'ASN est particulièrement attentive à ce que l'exploitant poursuive et renforce les actions d'optimisation de la radioprotection.

Date de la dernière mise à jour : 10/06/2026

Appréciations 2025

L’ASNR considère que le niveau de sûreté nucléaire est satisfaisant dans les domaines de la maîtrise des réactions en chaîne, des déchets, du management de la sûreté et du transport des substances radioactives. Une inspection de revue, impliquant plusieurs équipes d’inspecteurs, a été réalisée en 2025 sur le thème de la modernisation des installations. L’ASNR considère que l’organisation mise en place par l’exploitant pour déployer le plan de modernisation des installations de l’usine est satisfaisant. Une inspection sur le thème de l’incendie a été considérée assez satisfaisante, du fait notamment de la présence importante de charges calorifiques dans des locaux contenant des éléments importants pour la protection. Les écarts constatés ont été traités par l’exploitant. L’ASNR considère que le niveau de radioprotection est satisfaisant au regard de l’inspection réalisée sur ce thème.

Les barrières de confinement sont maintenues à un niveau satisfaisant d’efficacité.

Par ailleurs, l’exploitant a été confronté depuis quelques années à des difficultés à assurer la production des quantités prévues de combustibles conformes aux spécifications de sûreté des réacteurs nucléaires. Cette situation a engendré la production d’une quantité importante de rebuts de fabrication, envoyés à La Hague pour entreposage, induisant notamment un risque de saturation à court terme des entreposages de plutonium dans cet établissement, pouvant ainsi déstabiliser l’ensemble du « cycle du combustible ».

Pour pallier les difficultés de production et notamment le taux de rebuts, l’exploitant a qualifié en 2022 une nouvelle poudre d’oxyde d’uranium qui a permis une réduction de la quantité de rebuts générés depuis 2023, éloignant ainsi la perspective de saturation à court terme des entreposages de plutonium à La Hague. Les objectifs de production de l’usine Melox pour 2025 ont ainsi été atteints. Pour 2026, Orano envisage d’entreprendre une phase de qualification à Melox de la poudre d’uranium provenant de son nouvel atelier appelé « nouvelle voie humide » (NVH) situé dans son usine de Malvési et permettra de sécuriser l’approvisionnement en oxyde d’uranium dans la durée.

Par ailleurs, le rattrapage de plusieurs années de fonctionnement dégradé de l’installation induit, à Melox, des besoins importants de maintenance visant à restaurer le taux de disponibilité des outils de production.

En matière de radioprotection, afin de limiter l’augmentation observée de la dose collective due à la situation de l’installation vis-à vis de ses objectifs de production, aux opérations de maintenance intégrant un appel croissant à des intervenants extérieurs et à l’état de propreté radiologique des équipements, l’exploitant procède notamment à des nettoyages approfondis des boîtes à gants pour améliorer les niveaux de doses ambiants.

Enfin, concernant la modernisation de l’usine et l’extension des capacités de production, les travaux de mise en place d’une nouvelle boîte à gants, afin d’installer un second poste de dosage secondaire, ont démarré en 2025. Ces travaux s’inscrivent dans le cadre du projet GoMOX consistant à doubler certaines unités de production critiques afin de fiabiliser le fonctionnement de l’usine. D’autres projets sont en cours dans ce domaine.